Somkiat Chantra Bakal Jadi pembalap Thailand Pertama di MotoGP
Roda2makassar.com – Kepindahannya ke tim LCR Honda pada tahun 2025 akan menjadikan Somkiat Chantra sebagai pembalap Thailand pertama dalam sejarah MotoGP. Somkiat Chantra akan menjadi pembalap pertama dari Thailand yang membalap di kelas MotoGP pada tahun 2025, saat ia naik dari Kejuaraan Dunia Moto2 untuk membalap untuk tim LCR Honda.
Chantra, pemenang balap Moto2 dua kali di Grand Prix Indonesia 2022 dan Grand Prix Jepang 2023, mengatakan dia mengetahui bahwa dirinya akan menjadi pembalap MotoGP seminggu setelah Grand Prix Austria tahun ini.
“Saya sangat senang ketika tahu bahwa saya akan pergi ke MotoGP tahun depan, saya sangat senang. Saya menangis, menelepon ibu saya.”
Chantra, setelah pengumuman kepindahan Ai Ogura ke tim Trackhouse Aprilia untuk musim depan yang dilakukan di Austria, adalah pembalap kedua yang mengumumkan kepindahannya ke MotoGP setelah memulai kariernya di Asia Talent Cup, yang dimenangkannya pada tahun 2016.
Thailand, baru-baru ini diumumkan, juga akan menjadi tuan rumah putaran pembukaan Kejuaraan Dunia MotoGP 2025, yang, sekarang dipastikan, akan menjadi balapan kelas utama pertama Chantra, yang berarti ia akan memiliki kesempatan langka untuk memulai karier MotoGP-nya dengan Grand Prix di kandangnya.
“Saya tinggal di kota Pattaya, itu kota saya, cukup dekat dengan Bangkok, sekitar satu jam [jaraknya],” kata Chantra tentang masa kecilnya di Thailand.
“Mereka punya beberapa sirkuit, dan juga saat itu mereka punya Sekolah Balap Honda — Anda membayar sekitar 500 Baht (sekitar £11) dan Anda bisa ikut, Anda hanya perlu memakai sepatu bot, sarung tangan, dan helm dan Anda bisa ikut balapan. Pertama Anda belajar, seperti sekolah, dan setelah itu Anda bisa ikut balapan.
“Setelah satu tahun, Honda mengajak saya mengikuti seleksi Asia Talent Cup tahun 2014, dan saat seleksi saya senang karena masuk dalam 22 pembalap.
“Saat itu ada sekitar 600 pembalap yang ikut seleksi di sana, tapi saya termasuk dalam 22 pembalap, saya sangat senang saat itu. Setelah itu saya mulai Asia Talent Cup, CEV, Moto2, dan sekarang saya di sini.”
Seluruh karier Chantra di ‘Jalan Menuju MotoGP’ dan kini di MotoGP sendiri berada di bawah bimbingan HRC, yang memasok sepeda motor untuk Asia Talent Cup dan Junior Talent Team yang kini dikenal sebagai seri JuniorGP, dan yang mendanai tim Honda Asia tempat Chantra menghabiskan seluruh karier Moto2-nya.
Ogura yang disebutkan di atas mengikuti jalan yang sama, tetapi meninggalkan kandang Honda untuk tahun depan karena masalah teknis yang sedang dihadapi Honda, pabrikan Jepang itu tanpa podium sejak Grand Prix Jepang 2023.
“Aleix Espargaro akan menjadi pembalap penguji untuk HRC tahun depan, dan saya berharap dia akan membantu saya,” kata Chantra, dengan Espargaro duduk di sampingnya dalam konferensi pers. “Yang pasti, Moto2 dan MotoGP adalah motor yang berbeda, dan juga banyak perangkat elektronik.
“Saya pikir di Valencia kami akan melakukan uji coba, dan saya akan mencoba mempelajari [perbedaan-perbedaan ini], dan juga menonton videonya.”
