Itu juga merupakan penampilan pertama Fernandez di podium kelas utama, dan kemenangan balapan pertamanya sejak kemenangan Moto2 di Valencia pada tahun 2021.
Karier pembalap Spanyol itu di MotoGP sering kali berada di ujung tanduk sejak saat itu, tetapi keputusan Trackhouse dan Aprilia untuk tetap percaya pada bakatnya akhirnya membuahkan hasil yang besar.
Memulai dengan kuat, Fernandez masuk ke posisi kedua di belakang Bezzecchi, lalu mewarisi keunggulan saat pembalap pabrikan Aprilia itu menjalani penalti putaran panjang pertamanya di putaran kelima.
Fernandez sebelumnya pernah terjatuh dari posisi serupa – jatuh dari posisi terdepan di Catalunya Sprint tahun lalu – tetapi tetap tenang untuk mengendalikan balapan di depan para pengejarnya yang bergantian, termasuk Pedro Acosta, Alex Marquez, dan Fabio di Giannantonio.
Ia akhirnya melintasi garis finis dengan keunggulan 1,4 detik dari pembalap VR46 Ducati.
“Saya masih tidak percaya,” kata Fernandez. “Kemarin di sprint, Marco memiliki kecepatan yang luar biasa, begitu pula Diggia di bagian akhir sprint. Pagi ini, ketika saya mengadakan rapat dengan tim, kami pikir podium adalah posisi yang realistis, tetapi saya tidak pernah menyangka kami punya peluang untuk meraih kemenangan.”
Fernandez mengakui bahwa kecepatan Bezzecchi membuat dia yakin kebangkitan pemain Italia itu tak terelakkan.
“Saya tahu dia harus menempuh dua putaran panjang, tapi saya tetap yakin dia punya kecepatan untuk mengejar,” ujarnya. “Jadi sejujurnya saya tidak terlalu memikirkan kemenangan, hanya berusaha meraih podium pertama saya.”
Saat putaran berakhir, Fernandez yang emosional kehilangan posisi dari di Giannantonio dan mengalami kecelakaan di lintasan lurus utama dengan ban robek.
“Di empat lap terakhir, saya berusaha untuk tidak membuat kesalahan, tapi kemudian saya melepas sobekan dan saya tidak bisa memegang stang lagi! Tapi itu membantu saya untuk fokus dan berkata, ‘Kamu harus tenang kalau mau menang’,” ujarnya.
“Di dasbor, kami memiliki sektor-sektor, dan saya hanya berpikir untuk bersikap konstan.
Tiga, empat lap terakhir, ban saya jatuh cukup dalam dan saya berusaha keras untuk bertahan. Tapi yang lebih sulit adalah saya menangis di balik helm sepanjang lap terakhir, karena saya tidak pernah menyangka hari itu adalah hari yang tepat untuk meraih kemenangan!
