Hal ini diikuti oleh laporan bahwa juara dunia F1 empat kali Max Verstappen tertarik untuk memiliki tim di MotoGP, bersamaan dengan laporan tahun lalu tentang minat serupa dari juara tujuh kali Lewis Hamilton.
Ini merupakan hal yang positif, meskipun MotoGP harus berhati-hati terhadap porsi satelitnya di grid yang akan direduksi menjadi mainan bagi pembalap F1 yang kaya.
Namun, dalam seminggu terakhir, laporan mulai bermunculan tentang perubahan berdampak negatif yang sedang dipertimbangkan oleh kejuaraan. Perubahan ini terutama berkisar pada keinginan Liberty agar MotoGP mendapatkan posisi yang lebih menonjol, sementara Moto2 dan Moto3 justru diminimalkan visibilitasnya.
Mulai tahun depan, Moto2 dan Moto3 akan digeser dari pitlane dan digeser ke sudut paddock, sebuah langkah yang meniru bagaimana Formula 2 dan Formula 3 ada di F1. Wajar saja, hal ini menimbulkan kekhawatiran di antara tim-tim yang belakangan ini kesulitan mendapatkan sponsor dan pendanaan.
Namun, tampaknya perlakuan buruk terhadap Moto2 dan Moto3 akan semakin parah. Motorsport.com Spanyol melaporkan minggu ini bahwa mulai Grand Prix Jepang, para penyiar disarankan untuk mengabaikan gelar juara dunia 125cc 2010 dan gelar juara Moto2 2012 milik Marc Marquez dan hanya menyebutnya sebagai juara MotoGP tujuh kali jika ia berhasil meraih gelar juara di Motegi.
Meminimalkan visibilitas kategori-kategori kecil yang kini dirancang khusus sebagai seri feeder adalah satu hal. Namun, menghapus riwayat adalah prospek yang jauh lebih bermasalah dan telah membuat marah penggemar selama 24 jam terakhir.
Media sosial, tentu saja, bukanlah medan pertempuran yang sesungguhnya untuk menentukan kebijakan kejuaraan. Namun, mengingat respons yang relatif hati-hati terhadap akuisisi Liberty oleh para penggemar MotoGP, hal ini tidak akan berpengaruh apa pun terhadap mereka. Meskipun demikian, Liberty harus menghadapi hal serupa ketika mengambil alih F1 pada tahun 2016, dan mereka akan merasa terbela atas pencapaian mereka sejak saat itu.
Namun, sejarah adalah sesuatu yang agak sulit dipahami Liberty Media selama menjalankan F1. Pesta ulang tahun ke-75 mereka yang meriah di Grand Prix Inggris berlalu begitu saja tanpa banyak kemeriahan. Bandingkan dengan apa yang dilakukan MotoGP di Silverstone pada tahun 2024 untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-70, dan Anda akan mulai mengerti maksud saya.
F1 dengan senang hati akan masuk dan keluar dari momen-momen bersejarah kapan pun dibutuhkan, meskipun tampaknya hanya untuk momen-momen terbaik: terutama Senna dan Schumacher. Lebih dari itu, Liberty seringkali terasa tidak relevan dengan apa yang terjadi sebelumnya.
Di pekerjaan sebelumnya, saya pernah berdiskusi dengan rekan-rekan jurnalis F1 yang selalu menganggap remeh gelar Moto2/Moto3. Tangga peringkat F1 memang seperti itu: F2 dan F3, GP2 dan GP3 sebelumnya, bahkan melalui Formula Renault 3.5 dan F3000, tidak pernah ditetapkan sebagai kejuaraan dunia. Tidak masalah.
Namun, hal itu tidak pernah terjadi dalam balap motor grand prix sejak awal. Kejuaraan dunia selalu dirancang berdasarkan berbagai kelas mesin, karena—pada umumnya—balap motor selalu berfokus pada konsumen. Tidak ada yang hanya mengendarai motor 500cc—mereka mengendarai motor 125cc, 250cc, 50cc, 80cc, dan seterusnya.
Meskipun kejuaraan dunia telah berkembang selama bertahun-tahun hingga mencapai apa yang kita miliki sekarang, di mana Moto3 dan Moto2 jelas menjadi batu loncatan menuju MotoGP, kelas-kelas yang lebih kecil tersebut tetap berlomba di setiap grand prix. Kompetisi ini merupakan kompetisi untuk yang terbaik dari yang terbaik (sebagian besar) di divisi tersebut. Menyebutnya sebagai kejuaraan dunia adalah sah-sah saja.
Itulah yang memberikan MotoGP identitas unik jika dibandingkan dengan F1 dan seri olahraga bermotor lainnya di seluruh dunia, meskipun Dorna telah melakukan sedikit penghapusan identitasnya sendiri selama bertahun-tahun ketika menyangkut Sidecars, Formula 750 dan warisan Isle of Man TT MotoGP.
Sejujurnya, MotoGP adalah satu-satunya kejuaraan (setidaknya untuk saat ini) yang memahami bahwa ia merupakan seri dalam olahraga motorsport yang lebih luas—bukan olahraga itu sendiri. Hal ini sangat tercermin dalam penamaan Moto2 dan Moto3.
Berbeda dengan F2 dan F3, yang selalu menggunakan spesifikasi khusus, kategori MotoGP yang lebih rendah terbuka bagi keterlibatan pabrikan. Saat ini, Honda dan KTM sedang membangun motor di Moto3, meskipun ada rencana untuk menjadikannya spesifikasi tunggal demi menekan biaya. Moto2 menggunakan mesin dengan spesifikasi khusus, tetapi pilihan sasisnya bebas.
Pada era 125cc dan 250cc, pabrikan membangun mesin khusus untuk kelas-kelas ini. Gelar juara dunia di kelas 250cc atau Moto3, misalnya, tercatat dalam buku rekor resmi bersama dengan gelar juara kelas utama pabrikan.
Dalam hal persepsi publik, gelar-gelar ini penting. Gelar Moto3 Danny Kent tahun 2015 menjadi berita utama di Inggris karena ia menjadi juara dunia Inggris pertama sejak 1977, misalnya. Dan dominasi Spanyol di dunia balap motor saat ini sepenuhnya berkat Angel Nieto yang mengangkat popularitas olahraga ini di negara asalnya.
Dan Nieto tidak pernah memenangkan kejuaraan kelas utama. Dalam kariernya yang gemilang, ia memenangkan 13 gelar juara dunia (atau 12+1, sebagaimana ia menyebutnya karena takhayulnya), semuanya di kelas 125cc dan 50cc. Ketika ia meninggal dunia pada tahun 2017, luapan emosi dari dunia balap motor begitu besar.
Saat itu, situs web resmi MotoGP menulis: “Dominasi dan kecemerlangan selama 19 tahun di puncak telah menjadikannya salah satu pebalap elit sepanjang masa – bersama dengan pebalap-pebalap seperti Giacomo Agostini, Valentino Rossi, Mike Hailwood, dan Phil Read dalam sejarah dunia roda dua.”
Tentu saja, yang terbaik dalam sejarah MotoGP adalah para pemenang gelar dominan di kelas utama: Valentino Rossi, Marc Marquez, Mick Doohan, Giacomo Agostini, Eddie Lawson, dll.
Tetapi coba Anda katakan pada Rossi bahwa dia bukan juara dunia sembilan kali, atau katakan pada Freddie Spencer bahwa dia hanya memenangi satu gelar dunia pada tahun 1985.
Bahkan sekarang, bagi para pebalap, kemenangan kejuaraan di kategori bawah tetaplah penting. Ketika Alex Marquez memenangkan balapan MotoGP pertamanya di Grand Prix Spanyol awal tahun ini, ia berkata: “Levelnya sama dengan dua gelar saya. Hari ini berada di level itu.”
MotoGP saat ini sedang menghadapi krisis identitas
Masalah yang akan dihadapi Liberty dan Dorna dengan upaya memaksakan kebutaan historis pada kejuaraan ini adalah bahwa hal itu tidak akan diindahkan. Selain penyiar kejuaraan, sebagian besar pembalap kemungkinan besar tidak akan mengabaikan momen-momen krusial dalam karier seorang pembalap – terutama saat ini, ketika Marc Marquez hampir menyamai sembilan gelar juara dunia Valentino Rossi .
Dari sudut pandang pemasaran semata, tidak menggembar-gemborkan hal itu merupakan kesalahan besar bagi kejuaraan, mengingat peringatan 10 tahun perselisihan besar antara keduanya di Grand Prix Malaysia 2015 dan perseteruan yang masih berlanjut hingga kini. Ada juga situasi di mana kemenangan pada hari Minggu di Motegi akan menjadikan Marquez sebagai pemenang grand prix ke-100 di semua kelas, membuatnya terpaut 15 kemenangan dari Rossi dan 23 kemenangan dari rekor 122 kemenangan Agostini sepanjang masa. Namun, kebijakan baru ini berarti kemenangannya di MotoGP baru akan menjadi yang ke-74.
Namun, yang lebih penting, para pebalap tidak akan mengabaikan pencapaian mereka. Pengorbanan pribadi yang mereka curahkan pada momen-momen tersebut telah membentuk mereka menjadi pebalap seperti sekarang ini. Hal itu terbukti dari gelar juara dunia terakhir Marquez di tahun 2019, ketika ia merayakannya dengan bola delapan raksasa sebagai simbol delapan mahkotanya.
Setelah bertahun-tahun menderita cedera, apakah Anda benar-benar percaya Marquez akan secara efektif mengurangi beberapa gelarnya untuk mempertahankan papan No.7 hanya untuk menyenangkan beberapa pemilik yang tidak peka?
MotoGP seharusnya terbuka terhadap ide-ide baru dari Liberty dan meniru hal-hal yang berhasil dalam mengembangkan F1. Namun, ada garis tipis antara kesuksesan dan krisis identitas. Itulah ranah yang dimasuki MotoGP akhir-akhir ini. Upacara menyanyikan lagu kebangsaan sebelum balapan di Misano, yang meniru format F1, adalah satu hal. Itu adalah pertunjukan kemegahan yang sia-sia, tetapi pada dasarnya tidak memberikan dampak apa pun terhadap seri secara keseluruhan.
Namun, menulis ulang sejarah yang baru mereka jalani selama beberapa bulan adalah tindakan Liberty yang menunjukkan tingkat ketidaktahuan yang ekstrem dan hanya akan membahayakan identitas unik MotoGP dan pertumbuhannya
